トレースとはどのような作業ですか

　例えばロゴマークのステッカーを製作する場合、パソコンからロゴマークのデータを送るとカッティングマシンがロゴマークの形状にフィルムをカットしていきます。
　封筒や名刺に印刷されたロゴマークからステッカーを製作する場合、まずはスキャニングしてパソコンに取り込みます(図1)。このデータはビットマップデータ(ラスターデータとも)といって、画面を細かいマス目に区切り、マス目の一つ一つに色をつけたものです。拡大していくと(図2)、マス目がはっきり出てきてフチはギザギザ(ジャギーといいます)になります。また、図柄のフチは若干グラデーションをかけてマス目をぼやかしています。
　デジカメ等でロゴマークを写真撮影した場合もこのビットマップデータになります。
　トレースとは、パソコンでビットマップデータの図柄のフチをなぞってベクトルデータを作成することをいいます。ベクトルデータとは、画像を線で表現したもので、拡大しても滑らかです。ビットマップデータのようにギザギザにはなりません。
　パソコンからカッティングマシンに送るデータは、このベクトルデータであることが要求されます。
　パソコンソフトには、ビットマップデータから図柄のフチを自動トレースする機能はありますが、まだまだ「美しい滑らかな線」は抽出できません。カクカクとおれまがったり、突起がでたりします(図3・図4)。書面に数センチ程度で印刷する場合はパソコンソフトがトレースしたロゴマークでもアラは目立ちませんが、そこそこの大きさのステッカーを製作する場合は、やはり、人の手で手動トレース抽出した「美しい滑らかな線」が求められます(図5・図6)。